ডেভিড-গোলিয়াথ লড়াই বলতে যা বোঝায় ঠিক তাই। বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে সফল দলের মুখোমুখি লাতিন আমেরিকার একমাত্র দল, যারা এখনো খেলতে পারেনি বিশ্বকাপের মূলপর্বে। ফলটা তাই সহজেই অনুমেয়। ভুল।

বড় ব্যবধানে জিততে পারেনি ব্রাজিল। তবে ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জয়যাত্রা ধরে রাখল তিতের দল। টানা তিন ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিলে আর্জেন্টিনাকে পেছনে ফেলে শীর্ষে উঠে এল ব্রাজিল।

চোটের কারণে নেইমার এ ম্যাচটা খেলতে পারবেন না তা জানা গিয়েছিল আগেই। তাঁর জায়গায় গাব্রিয়েল জেসুসকে খেলিয়েছেন ব্রাজিল কোচ তিতে। গত মাসে পেরুর বিপক্ষে ৪-২ গোলে জেতা ম্যাচে একাদশে চারটি পরিবর্তন এনে মাঠে নেমেছিল ব্রাজিল।

ওয়েভারটনের জায়গায় গোলপোস্টে ফেরেন এডেরসন। মাঝ মাঠে ফিলিপ কুতিনিও (চোট) ও কাসেমিরোর (করোনাভাইরাস) জায়গায় অ্যালান ও এভারটন রিবেইরোকে নামান তিতে। আক্রমণে ডান পাশে জেসুস, বাঁ পাশে রিচার্লিসন, আর মাঝে রবার্তো ফিরমিনো।

গোলশূন্য ব্যবধানে বিরতিতে যায় দুই দল। ৬৭ মিনিটে ব্রাজিলকে এগিয়ে দেন ফিরমিনো। ডান প্রান্ত থেকে এভারটন রিবেইরোর ক্রস ঠিকমতো ‘ক্লিয়ার’ করতে পারেননি ভেনেজুয়েলা ডিফেন্ডার ওসারিও। বক্সে জটলার মধ্যে বল পেয়ে ডান পায়ের টোকায় গোল করেন লিভারপুল তারকা। তবে ভেনেজুয়েলার জালে ব্রাজিল কিন্তু একাধিকবার বল পাঠিয়েছে।

৮ মিনিটে অফ সাইডের কারণে রিচার্লিসনের গোল বাতিল করে দেন রেফারি। খেলা তৈরির সময় অফসাইড ছিলেন ব্রাজিলের লেফটব্যাক রেনান লোদি। প্রথমার্ধে আরও একবার বল জালে পাঠিয়েছে ব্রাজিল।

৪১ মিনিটে রিবেইরোর পাস থেকে নেওয়া রিচার্লিসনের শট দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন ভেনেজুয়েলা গোলরক্ষক ফারিনেজ। কিন্তু ফিরতি বলে দগলাস লুইজের শট ঢুকে পড়ে জালে। যদিও রেফারি গোলের বাঁশি বাজাননি। লুইজ শটটি নেওয়ার আগে ফাউল করেছিলেন। আবারও বাতিল হয় গোল।

তবে গোলের সবচেয়ে সহজ সুযোগ নষ্ট করেন রিচার্লিসন। ৩৩ মিনিটে বাঁ প্রান্ত থেকে আসা ক্রস পেয়ে যান ফাঁকায় দাঁড়িয়ে থাকা জেসুস। গোল করার মতো সুবিধাজনক জায়গায় থেকেও শট নেননি তিনি। বক্সে দাঁড়িয়ে থাকা রিচার্লিসনকে পাস দেন। এভারটন ফরোয়ার্ড সামনে ফাঁকা জাল পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি!

প্রথমার্ধে খেলা নিয়ন্ত্রণ করেছে ব্রাজিল। বেশির ভাগ সময় বল দখলে রেখেছিলে তিতের দল। কিন্তু সে তুলনায় সুযোগ তৈরি করতে পেরেছে কমই। দুই অর্ধেই বলের দখল রাখলেও গোলের সুযোগ সেভাবে তৈরি করতে পারেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

তবে এ নিয়ে ২০২২ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে তিন ম্যাচের তিনটিই জিতল ব্রাজিল। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তারা অপরাজিত রইল টানা ২০ ম্যাচ। এবারের বাছাইপর্বে ৩ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চল থেকে টেবিলের শীর্ষে ব্রাজিল। ৩ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্জেন্টিনা।

আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় পরের ম্যাচে উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল।

আজ দিনের অন্য বড় ম্যাচে কলম্বিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে উরুগুয়ে। গোল করেন লুইস সুয়ারেজ, এদিনসন কাভানি ও দারউইন নুনেজ। অন্য ম্যাচে আর্তুরো ভিদালের জোড়া গোলে পেরুকে ২-০ গোলে হারিয়েছে চিলি। ৩ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে উরুগুয়ে। তাদের সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে চিলি।