দীর্ঘ সময় ধরে বন্ধ থাকার পর আগামী ২৯ জানুয়ারি থেকে ঢাকা–করাচি–ঢাকা রুটে সরাসরি ফ্লাইট চালু করতে যাচ্ছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। সপ্তাহে দুই দিন বৃহস্পতি ও শনিবার এই রুটে ফ্লাইট পরিচালিত হবে, যা ব্যবসা, পর্যটন এবং পারিবারিক যাতায়াতের জন্য সুবিধা বৃদ্ধি করবে।

বিমানের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, ঢাকা থেকে ফ্লাইট রাত ৮টায় ছাড়বে এবং স্থানীয় সময় রাত ১১টায় করাচিতে পৌঁছাবে। ফিরতি পথে করাচি থেকে রাত ১২টায় ছেড়ে ঢাকায় পৌঁছাবে ভোর ৪টা ২০ মিনিটে। বিমানের প্রতিনিধিরা জানান, আধুনিক উড়োজাহাজ ও অভিজ্ঞ ক্রু দিয়ে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে।

এফএভিপি জানান, নতুন রুট চালুর অনুমোদন পাকিস্তানের সিভিল এভিয়েশন অথরিটি (পিসিএএ) দিয়েছে। দুই দেশের মধ্যে সরাসরি যাতায়াত না থাকার কারণে এখন পর্যন্ত যাত্রীরা সাধারণত দুবাই বা দোহা হয়ে ট্রানজিট ফ্লাইট ব্যবহার করতেন। এই ট্রানজিট ফ্লাইটে সময় ও খরচ বেড়ে গিয়েছিল, বর্তমানে ঢাকা থেকে করাচি যেতে ৮ থেকে ১২ ঘণ্টা লাগছে, কিছু ক্ষেত্রে ১৮–২২ ঘণ্টাও।

বিমানের এই সিদ্ধান্ত পাকিস্তানের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্কের উন্নতি এবং গত বছরের গণ–অভ্যুত্থানের পর দুই দেশের মধ্যে নতুন বাণিজ্যিক ও যাত্রী যোগাযোগের সুযোগ তৈরি হওয়াকে পেছনে রেখেছে। বিমানের এক শীর্ষ কর্মকর্তা বলেন, “নতুন এই রুট চালুর মাধ্যমে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যে যাত্রী চলাচল আরও সহজ ও সুবিধাজনক হবে। ব্যবসা, পর্যটন ও পারিবারিক ভ্রমণের ক্ষেত্রে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হবে।”

এর আগে মঙ্গলবার (৬ জানুয়ারি) বিমান বাংলাদেশ ঘোষণা করেছে, ১ মার্চ থেকে ঢাকা–ম্যানচেস্টার ফ্লাইট স্থগিত করা হবে। স্থগিত করার কারণ হিসেবে বলা হয়, উড়োজাহাজের স্বল্পতা, আসন্ন হজ কার্যক্রম, দীর্ঘমেয়াদি রক্ষণাবেক্ষণ এবং নেটওয়ার্কে উড়োজাহাজের সর্বোত্তম ব্যবহার নিশ্চিত করা।

এদিকে, ঢাকা থেকে করাচির সরাসরি ফ্লাইট চালু হওয়ায় ভাড়া ও সময় দুটোই কমবে। বর্তমানে এই রুটে ট্রানজিট ফ্লাইটের ইকোনমি ক্লাসে রিটার্ন ভাড়া ৮৫ হাজার থেকে এক লাখ ২০ হাজার টাকার মধ্যে পড়ে। সরাসরি ফ্লাইট চালু হলে ভাড়ার হালকা পরিবর্তন হতে পারে বলে বিমান জানিয়েছে।