বঙ্গোপসাগরীয় অঞ্চলে বাণিজ্য ও সামুদ্রিক যোগাযোগের উন্নয়নের লক্ষ্যে বিমসটেক (বে অব বেঙ্গল ইনিশিয়েটিভ ফর মাল্টি-সেক্টরাল টেকনিক্যাল অ্যান্ড ইকোনমিক কো-অপারেশন) সদস্য দেশগুলোর মধ্যে সমুদ্র পরিবহন সহযোগিতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। বৃহস্পতিবার (৩ এপ্রিল) থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংককে বিমসটেকের মন্ত্রী পর্যায়ের ২০তম বৈঠকের প্রাক্কালে এ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়।

বাংলাদেশের পক্ষে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন পররাষ্ট্র উপদেষ্টা তৌহিদ হোসেন। পরে তিনি বিমসটেক মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকে বাংলাদেশ প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন।

বিমসটেক সচিবালয়ের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, এ চুক্তির মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে বঙ্গোপসাগরে পণ্যবাহী জাহাজ চলাচল সহজতর করা, বাণিজ্য সম্প্রসারণ এবং সামুদ্রিক ভ্রমণ বৃদ্ধি করা। এটি আঞ্চলিক সংযোগকে আরও সুসংহত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

বর্তমানে বিমসটেক সভাপতির দায়িত্ব পালন করছে থাইল্যান্ড। তবে আসন্ন ষষ্ঠ শীর্ষ সম্মেলনের মাধ্যমে বাংলাদেশ পরবর্তী সভাপতির দায়িত্ব গ্রহণ করবে। ফলে নতুন সভাপতি হিসেবে বাংলাদেশকেই এই সমুদ্র পরিবহন সহযোগিতা চুক্তি বাস্তবায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে হবে।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, বৈঠকে বাংলাদেশ বিমসটেক মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) দ্রুত কার্যকর করার উপর গুরুত্বারোপ করে। পররাষ্ট্র উপদেষ্টা তৌহিদ হোসেন তার বক্তব্যে বলেন, ‘‘বিমসটেক অঞ্চলের অভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির মাধ্যমে আমরা শান্তি, অগ্রগতি ও সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে যেতে চাই।’’

এছাড়া, বাংলাদেশে আশ্রিত ১২ লাখ রোহিঙ্গা শরণার্থীর প্রসঙ্গও বৈঠকে তুলে ধরেন তিনি। রোহিঙ্গাদের নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য মিয়ানমারে উপযুক্ত পরিবেশ তৈরির প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন তিনি।

বৈঠকে শুক্রবার অনুষ্ঠেয় ষষ্ঠ বিমসটেক শীর্ষ সম্মেলনের আলোচ্যসূচি চূড়ান্ত করা হয়। এছাড়া, শীর্ষ সম্মেলনের ঘোষণাপত্রের খসড়াও অনুমোদন করেন পররাষ্ট্রমন্ত্রীরা। পরবর্তী ২১তম বিমসটেক মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠক ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে বলে সম্মত হন প্রতিনিধিরা।

বঙ্গোপসাগরীয় অঞ্চলে আঞ্চলিক সহযোগিতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে এই চুক্তি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে, সমুদ্র বাণিজ্যের প্রসার এবং নৌ পরিবহন ব্যবস্থার আধুনিকায়নে এটি কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে।

সূত্র: এফএনএস